长江是一条怎样的河流？
长江是中国最大的河流，也是世界上第三大河，干流全长6363公里，年入海水量约9760亿立方米。长江发源于青藏高原格拉丹冬雪山南麓，源头为沱沱河，流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海等11个省、直辖市、自治区，经上海汇入东海。长江流域面积约180万平方公里，占全国陆地面积的18.8%，流域人口约占全国的1/3，工农业总产值约占全国的48%。
长江流域水系庞大，干支流纵横交汇，河川径流丰沛，落差达5400米，蕴藏着巨大的水能资源。其理论蕴藏量为2.68亿千瓦，约占全国水能资源的40%。可开发的水能为1.97亿千瓦，占全国可开发水能资源的53.4%，年均可发电10270亿度，相当于年产原煤5.6亿吨。

为什么要开发治理长江？
长江的治理开发对中国社会经济发展具有重大的影响。长江流域是中华民族的发祥地之一，流域内资源丰富，土地肥沃，特别是中下游地区，是中国社会和经济最发达的地区之一。但由于河道行洪能力不足，洪水高出两岸地面数米至十几米，这一地区也是洪水灾害频繁而严重的地区。据历史记载，自汉初至清末2000年间（公元前185年——1911年），长江曾发生大小洪灾214次，平均约十年一次。本世纪以来，长江发生过1931年、1935年、1954年三次严重的洪水灾害，每次洪灾都造成了极其惨重的损失。1998年长江遭遇了百年以来仅次于1954年的特大洪水，国家动用了大量人力物力，进行了近三个月的抗洪抢险，全国各地调用130多亿元的抢险物资，高峰期有670万群众和数十万军队参加抗洪抢险，才避免了长江中下游人民生命财产的巨大损失。

谁最早提出兴建三峡工程设想？
最早提出三峡工程设想的是我国伟大的民主革命的先驱者孙中山先生。1918年，孙中山先生在《建国方略之二——实业计划》“改良现存水路及运河”一节中提出：“自宜昌而上入峡行，……急流与滩石沿流皆是，改良此上流一段，当以水闸堰其水，使舟得溯流以行，而又可资其水力。其滩石应行爆开除去，于是水深十尺之航路，下起汉口，上达重庆，可得而致。” 1924年8月，孙中山先生在广州国立高等师范学校礼堂作《民生主义》演讲时又讲道：“像扬子江上游夔峡的水力，更是很大。有人考察由宜昌至万县一带的水力，可以发生三千余万匹马力的电力，像这样大的电力，比现在各国所发生的电力都要大得多……”这是我国最早提出梯级开发三峡、改善川江航道、结合水力发电的设想。

著名的“萨凡奇计划”是怎么回事？
1944年5月，国民党政府资源委员会邀请美国垦务局设计总工程师、世界著名高坝专家、当时担任印度巴克拉大坝工程顾问的萨凡奇博士来华，在中国工程师陪同下查勘了三峡，随后提出了《扬子江三峡计划初步报告》，这就是同年10月由美国白宫披露、轰动世界的“萨凡奇计划”。该“计划”的坝址在南津关上游约2000米处，最大坝高225米，水库正常蓄水位200米高程，水电厂装机总容量1056万千瓦，单机容量11万千瓦，设船闸通航，万吨级船队可通达重庆，还可拦蓄洪水，估计投资9．35亿美元。应当说，“萨凡奇计划”是第一个比较具体的、可以充分利用三峡水能资源的计划。
1945年5月，资源委员会组成了“三峡水力发电计划技术研究委员会”，同年8月，在水力发电工程总处下成立了三峡勘测处，从美国租借了两台钻机和两名钻工，着手进行部分勘测和调查工作。1946年4月，萨凡奇博士再度来华复勘三峡坝区。同年 5月，资源委员会与美国垦务局签订了由该局进行设计的技术合作协议，并先后派出54名中国工程技术人员去美国垦务局参加三峡工程设计、研究工作。1947年5月，国民党政府明令中止了三峡水力发电计划。

新中国建国初期，为长江中下游防洪和三峡工程做了哪些工作？
    新中国成立的1949年，长江中下游地区相继解放。同年汛期，长江流域阴雨连绵。7月9日，沙市水位高达44．49米，是1931年大洪水以来的最高水位。7月12日，汉口水位上涨到27．12米，造成长江中下游堤防多处溃决成灾，形势极为严峻。长江中下游特别是荆江河段的防洪问题，从新中国成立伊始就引起了各级政府的重视。新中国成立后不久，1950年 2月就在武汉成立了长江水利委员会，着手开展长江的综合治理工作。
    1952年初，中央人民政府政务院根据长江委的规划设计发布了《关于荆江分洪工程的决定》。决定指出：“为保障湖北、湖南两省千百万人民生命财产的安全，在长江治本工程未完成以前，加固荆江大坝并在南岸开辟分洪区乃是当前急迫需要的措施。”根据这一决定，30万军民奋战75天，以神奇的速度于1952年底建成荆江分洪工程，1954年大水时，对保证武汉市安全发挥了重要作用。
    1954年汛期，长江流域出现了20世纪以来最大的洪水，洪水位高且持续时间长。为了保住荆江大堤，三次运用了荆江分洪工程，使沙市洪水位降低约1米，但长江和汉江干堤，仍然溃口 64处。虽经大力防守，武汉市仍被洪水围困100天，京广铁路100天不能正常通车，江汉平原、洞庭湖区损失惨重，死亡3．3万人。
    1954年大水启示人们，解决长江中下游严重洪水灾害的威胁，乃是治理长江首要而紧迫的任务。中央人民政府要求加快长江流域规划和三峡工程研究，并决定在长江委的基础上成立长江流域规划办公室。
从1955年开始，长江流域规划办公室在苏联专家协助下，全面开展了长江流域规划和三峡工程勘测、科研与设计工作，历时3年，于1957年底基本完成。

为什么说葛洲坝工程是三峡工程的实战准备工程？
    在长江干流梯级开发规划中，葛洲坝工程是三峡工程的航运反调节梯级，修建三峡工程就必须修建葛洲坝工程。这是因为：从航运方面考虑，一则三峡水电站在枯水期担负电网调峰任务时，发电与不发电时的下泄流量变化较大，下游将产生不稳定流，一天24小时内的水位变幅也较大，对船舶航行和港口停泊条件不利，因此，必须利用葛洲坝水库进行反调节；再则三峡坝址三斗坪至南津关有38公里山区河道，如不加以渠化而让其仍处于天然状态，航道条件较差，难以通过万吨级船队，三峡工程的航运效益也难以发挥。因此，必须利用葛洲坝水库渠化该段航道。从发电方面考虑，从三斗坪到葛洲坝之间，尚有27米水位落差可以用来发电，可发电150多亿千瓦时，效益十分可观。
    按照长江干流梯级开发规划中的建设顺序，三峡工程下游的葛洲坝工程宜在三峡工程开工之后几年开始修建，以避免三峡工程在葛洲坝水库中修建大江土石围堰。
    1970年5月，为了缓解华中地区工业用电十分紧缺的局面，武汉军区和湖北省革命委员会向中央建议先修建葛洲坝工程。中央在研究了葛洲坝工程与三峡工程的关系，并听取了对先建葛洲坝工程的不同意见后，于1970年12月26日批准兴建葛洲坝工程，并指出这是有计划、有步骤地为建设三峡工程作实战准备。
1981年开始发电1989年全部建成的葛洲坝工程不仅缓解了华中地区电力紧缺的局面，显著改善了三峡河段航道条件，还在科学技术方面取得了巨大成就，受到国内外的广泛赞誉。在河流泥沙研究，深水围堰修筑，大流量、高水头截流技术，大型船闸及大型水轮发电机组的设计、制造和安装，大规模机械化施工，洄游珍稀鱼类人工繁殖与资源保护等方面，都达到或接近世界先进水平；同时，还培养锻炼了一支具有高水平的巨型水利水电工程的科研、设计、施工、管理队伍，为建设三峡工程积累了宝贵的经验，也为修建三峡工程作了实战准备。

《关于兴建长江三峡工程决议》是怎样通过的？
1992年3月16日，李鹏总理向七届全国人大五次会议提交了《国务院关于提请审议兴建长江三峡工程的议案》。议案在论述了兴建三峡工程的必要性和紧迫性，三峡工程建设方案，以及技术可行性、经济合理性之后，说:“三峡工程规模空前，技术复杂，投资多，周期长，特别是移民难度很大。对于已经发现的问题要继续研究，妥善解决，对今后可能出现的各种困难和问题，要有足够的思想准备。要谨慎从事，认真对待，使工程建设更加稳妥可靠，努力把这项造福当代、荫及子孙的事情办好。”
3月21日，邹家华副总理在七届全国人大五次会议全体会议上作了《关于提请审议兴建长江三峡工程的议案的说明》。说明共分七大部分：一、三峡工程的审查过程；二、关于兴建三峡工程的重要性和必要性；三、关于三峡工程的建设方案；四、关于三峡工程的技术可行性；五、关于建设资金筹集的可行性；六、关于水库移民、生态与环境和人防问题；七、对三峡工程决策的建议。
全体代表经过分组审议，于4月3日下午大会表决“三峡决议”，表决结果是：赞成1767票，反对177票，弃权664票，未按表决器25票。赞成票占全部票数的67.1％，超过半数，《关于兴建三峡工程决议》通过。这是一项历史性决议。从此，长达近40年的三峡工程规划、科研、论证工作结出丰硕成果，中国历史上最大的水利工程进入具体实施阶段。三峡工程的建设将进一步展示我国人民艰苦创业、自强不息的伟大精神和具有中国特色社会主义的强大生命力，因此，它的建设，无论在政治上、经济上，都具有重大而深远的意义。