唐朝著名诗人李白的《早发白帝城》中的白帝城位于奉节城东、瞿塘峡口的北岸的白帝山上，原名紫阳城，距重庆市区451千米。据传西汉末，公孙述割据四川，自称蜀王，因见此地一口井中常有白色烟雾升腾，形似白龙，故自称白帝，遂于此建都，并将紫阳城名改为白帝城。距公孙述两百年后，另一位历史名人——三国时的蜀汉皇帝刘备伐吴兵败，退守白帝城，病死永安宫。临终前无限悲壮地将国事（半壁江山）家事（只剩下孤儿在世）一并托付丞相诸葛亮，这就是中国家喻户晓的“刘备托孤”。白帝庙内现陈列有“刘备托孤”大型泥塑，此外庙内还陈列有瞿塘峡悬棺内的文物和隋唐以来73块书画碑刻，以及历代文物1000余件，古今名家书画100余幅。其中“竹叶字碑”诗画合一，风格独特；“三王碑”镌凤凰、牡丹、梧桐，精美华丽，堪称瑰宝。

白帝城是登上白帝城，观“夔门天下雄”“瞿塘天下险”的最佳地点。历代著名诗人李白、杜甫、白居易、刘禹锡、苏轼、黄庭坚、范成大、陆游等都曾登白帝，游夔门，留下大量诗篇。李白“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的诗句，更是脍炙人口。故白帝城又有“诗城”之美誉。

现在的白帝城中除有明良殿、白帝庙、武侯祠等明清建筑外，还有东西碑林、刘备托孤堂、纪念杜甫的西阁、纪念诸葛亮的观星亭、纪念刘禹锡的竹枝园、观音洞、等景观，到处都有历史名人留下的足迹。

三峡成库后，“白帝城”成为一座四面环水的孤岛，奉节县充分利用孤岛周围宽阔的库区水域建立水上娱乐中心，深入发掘现有的文化内涵，向北发展建立三国文化苑、三峡诗城，向东开发赤甲山片区，把白帝城周边建成一个集体育健身、水上娱乐、三国文化、诗城文化、探险观光为一体的新型旅游区。