神农架大九湖国家湿地公园集自然风光与欧式风格为一体，被称为湖北的“呼伦贝尔”，梅花鹿、巴山黄牛、马头羊游牧其中，据传唐时薛刚在大九湖屯兵、练兵，助李显废周再登帝位，因此承袭下来1-9个字号及帅字号（亦称“挂字号”）、卸甲套、马鞍山、黑水河、九灯河、碉堡坪等十几个村落，至今还保留着娘娘坟、点将台、小营盘、擂鼓台、鸾英寨、八王寨、古盐道、洗马池等遗址和古迹。没想到如今安静悠闲如世外桃园般的大九湖，却也有过烽火连天，号角激荡的岁月，只不过旌旗湮没，风烟散尽，留下些神话般的传说罢了。

该公园湿地总面积3万亩，海拔1700米，园内共分布有高等植物141科366属964种（含变种及栽培种），其中国家重点保护植物共5种，国家珍贵树种3种，苔藓植物13科18种。大九湖湿地是我国林业主管部门批准的第4个国家级湿地公园，是华中地区面积最大、海拔最高的高山湿地，是迄今湖北省、华中地区最完好的北亚热带亚高山泥炭沼泽湿地，是世界上中纬度地区罕见的亚高山泥炭沼泽湿地。是第一个远离城市的国家湿地公园。湿地面积达5083.5公顷，湿地内有高等植物233种，苔藓植物3科18种。其中有5种是国家重点保护植物，3种国家珍贵树种。

大九湖湿地公园美在三个方面：
一是高山平原四面环山，山脚下点缀着青瓦白墙炊烟，空旷而静谧，美！
二是地表植物分布奇特，中间，细密的草皮松软均匀；周围，成片的森林树枝虬曲，踏草而行、穿林而行，真美！
三是成群的牛羊给人以动感，成片的水草给人以清新，汩汩的地下水给人以神奇，实在美！

人们常说神农架“地无三尺平，抬头见高山”，其实，神农架拥有一块鲜为人知的、神奇的“高山平原”———大九湖。这一马平川之地，被称为“神农江南”。五月的大九湖，群山竞秀，姹紫嫣红。

有一种说法：不去大九湖，等于没到神农架。大九湖位于大巴山脉东麓的神农架西南边陲，西南与重庆市巫山县、巫溪县接壤，东南是通向神农溪、大三峡的要冲，北与竹山、房县毗邻。独特的地理位置，使大九湖自古号称“巴山前哨”，有“一脚踏三省六县”之说。

群山环绕，一条小溪串着九个湖泊，大九湖由此而得名。史料记载，远古时期，大九湖曾是汪洋大海，因燕山和喜马拉雅造山运动抬升隆起，在大九湖东南面形成了整齐对称的九道山梁、九道溪、九块平地、九个湖。大九湖也自此形成了独特的冰川地貌和高山草甸的绝妙景观。大九湖素有“高山盆地”和“天然草场”之美称，自然风光旖旎，气候宜人，传说遗址众多，被称为世外桃源。

大九湖盆地周围低洼部位有许多（据测量有41个）神奇的落水洞，其中在北侧落水洞最多，形成落水洞群，整个盆地的地表水和地下水都汇集到这里，通过落水洞流到竹山境内，注入堵河，即为堵河源头。

大九湖作为堵河上游南水北调中线工程水源重要的涵养地，湿地质量直接影响堵河的水质，其植被有巨大的蓄水、保土、保肥、减灾增产、调节气候等功能，对汉江中游生态保护具有特殊意义。同时，为鄂西北山区的动植物生长、繁育提供了一个得天独厚的场所。

湿地被称为“地球之肾”和生态净化的“过滤器”。大九湖作为世界上为数不多的典型高山湿地之一，其保护价值尤显珍贵。联合国环境署权威研究数据表明，1公顷湿地生态系统每年创造的价值高达1.4万美元，是热带雨林的7倍，是农田生态系统的160倍。

专家称，大九湖湿地丰富的物种资源和生物多样性，具有典型性、特殊性、代表性及稀有性，有极其重要的保护和科研价值，是我国自然湿地资源中不可多得的一块宝地，将成为研究湿地演变演化和气候变化的科研基地，因而具有很高的保护价值。

国家林业局组织专家组对大九湖国家湿地公园总体规划评审认为，大九湖湿地初步具备了建设国家级湿地公园的基本条件，并于2006年9月将大九湖确定为国家湿地公园，使大九湖湿地公园成为国家林业局批准的第四个国家湿地公园，并纳入了国家重要湿地名录。大九湖湿地正在做湿地保护规划，近年内，将把湿地建设成高山平湖、水草凄凄、湖天一色、游人如织的湿地公园。