中堡岛又名“松苞岛”、“中包岛”，在太平溪与三斗坪之间，是一个四面环水，面积为0.15平方公里的小岛，也是“两岸连山，略无阙处”的三峡中唯一的一个小岛。岛上物产丰富，绿树成荫，每到秋季，桔林悬金，幽香朴鼻。在这个弹丸之地的小岛上，6000多年前就有人类的祖先栖息。1979年10月，考古工作 者在中堡岛上， 发掘出各种文物1万多件，主要的有石器、陶器 、骨器、玉器，既有斧、铲、锄、锛等原始生产工具，又有碗、 盘、鼎、杯等生活用品，还有环、磺等古代装饰品，其中以陶器 为最多。中堡岛发掘出的新石器时期的文物，为研究鄂西古代文化提供了重要资料，也为探索荆楚文化的起源提供了可靠线索。

　　举世瞩目的长江三峡水利枢纽工程的坝址，就选在中堡岛。

　　船过西陵长江大桥，就到了三峡大坝坝址。这里原是一个长方形小岛，称为中堡岛，是周恩来总理亲自选定的大坝坝址。中堡岛是一个神奇的岛，历史上不论发生多大的洪水，都淹不了这个小岛。

　　1870年的特大洪水淹了位置比中堡岛高得多的黄陵庙，却没能淹没中堡岛。这中“水涨岛高”的奥秘，至今还没有令人信服的科学解释。

　　导流明渠全长3410米，宽350米，宽度约占整个长江江面的1/3，是三峡工程第一期工程完成的主要项目，自1997年10月1日正式通航起，有效使用期为6年。2003年后长江上来往船只需改道北岸的双线五级船闸（可通过万吨级船队）和单线一级垂直升船机（可快速通过3000吨级的客货轮）航。

　　导流明渠右方高大建筑物就是三峡大坝。它是混凝土重力坝，坝顶高程185米，坝顶总长2309米，正常蓄水位175米。三峡水电工程总装机容量为1820千瓦，年发电量为847亿千瓦时以上。