在神州的华中腹地，有一个纵横3200平方公里的原始大森林，那就是著名的神农架林区，这里千峰陡峭，万壑幽深，被誉为“华中屋脊”，也是我国著名的“绿色宝库”。

那么，神农架究竟神从何来，奇在何处，秘在哪里呢？神农架能在人类历史发生的多次浩劫中幸存，本身就是一个奇迹。正因为如此，它成了中国乃至世界上残存的为数不多的原始自然景观之一，从某种意义上说，神农架已是大自然的最后一个据点。

让我们还是从神农架这个名字说起吧！

神农架的名字来自于一个古老的传说。据传，还在人类处于饮毛血的远古时代，瘟疫流行，饥饿折磨着人类，普天之下哀声不断。为了让天下百姓摆脱灾难的纠缠，神农氏（炎帝）来到鄂西北艰险的高山密林之中，遍尝百草，选种播田，采药治病。但神农氏神通再大，却也无法攀登悬崖峭壁，于是，他搭起三十六架天梯，登上了峭壁林立的地方，从此，这个地方就叫神农架。后来，搭架的地方长出了一片茂密的原始森林。

神农架在三峡峡江北岸，是香溪河的发源地。沿着香溪河沟壑纵横的河道逆流而上，便进入神秘的神农架林区。神农架有6座海拔3000米以上的高峰。整个神农架基本上是沿东西方向延伸，是湖北省境内长江与汉水的分水岭。

神秘的神农架以岩壁如削、鹰岩兀起、飞瀑挂岩、云山腰赚、林海茫茫、藤蔓似网而著称。参天的古树密林形成了绿色的海洋。从九月第二年四月，又是冰雪封山的季节，皑皑白雪遮住了这片神秘莫测的大地。

神农架的原始森林高达40余米，遮天蔽日，如青天玉柱，直插云霄，遍布整个神农架。林内松萝蔓藤密挂枝间，银须飘洒，把整个原始森林装扮得奇秘莫测。在神农架的主峰下面，是一望无际的高山箭竹，一片金黄，衬托出峰顶裸露的岩石，好似一列列断壁残垣，若隐若现。春天，色彩绚丽的杜鹃花竞相开放，满山遍野生机一片；冬天，瑞雪纷飞，腊梅迎风傲雪，昂首怒放散发清香。神农架林区，真是一片圣地，这里生长着2000多种植物，聚集着500多种野生动物。

奇秘的神农架，更神更奇更秘在有“野人”存在。

当今世界有四大自然之谜，它们是：野人、飞碟与外星人、尼斯湖怪与恐龙、百慕大死亡三角，成为全人类共同探索的问题，神农架“野人”首当其冲。

历史的长河在不断流动，地球上的万物也处于不停的变化之中。2500多年来，曾经有过许许多多关于“野人”的报道和传说。

在辽阔的神州大地，有关“野人”的传说，也有上千年的历史，我国古代的书籍中曾有过许多关于“野人”的记载和描述，仅“野人”的外号和别名就有几十种之多，如“山鬼”、“毛人”、“罴”。“擂”、“狒狒”等。当然，我们很难判断在众多的民间传说和民间神话中，哪些是纯粹的信口开河，哪些是有根有据的事实。

我国关于“野人”的记载大概是在春秋战国时期，古书上曾这样说过，周成王时，西南一相蕃国有人捉到一只狒狒（古代对“野人”的称呼之一）献给相蕃国国王。古书中对“野人”的描述与现代“野人”十分相像。著人诗人屈原也曾以酷似“野人”的动物为素材，写了一首《九歌·山鬼》：若有人兮山之阿，被薛苈兮带女箩，即含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。我们知道，屈原的老家就在现在湖北神农架南的姊归县，屈原笔下的“山鬼’与神农架的“野人”是一种巧合呢？还是真实的记录？唐朝、清朝也都有过关于“野人”的记载。神州文化，渊远流长。在不同的历史时代，对“野人”的记载和传闻也都不一样。在西方，自古罗马时代就有关于“野人”的描绘。那么“野人”是一种什么样的动物，它又是怎样活动的呢？

根据史书记载和许多目击者的描述，“野人”的基本特征是：成年的“野人”高约2米，直立行走，腿稍弯曲，没有尾巴。“野人”全身除面部、手掌、脚掌外，都长有棕红色或麻色或灰色甚至白色的毛，毛细软而具绒。“野人”头发较长，前面可遮住额头或面部，后面自然披于两肩，好像梳披肩发的妇女。“野人”的头不大，颈部转动灵活自如，矢状肌发达。“野人”面部肤色较深，鼻孔上仰内陷。额部和胸部前突，手臂短而下肢长，手脚同时着地时，前低后高，手臂能自由转动。脚长29—48厘米，比人脚长，脚形前宽后窄，无足弓，大脚趾与其余四趾对立。

“野人”有的过着小家族生活，更多的是过着单独生活。这种活动方式与别的高级灵长目动物的活动有所不同，不是过着群体生活，这可能是由于为了减少食物竞争的压力和防止近亲交配的缘故。