坪与坝不同。坪虽然也缓平如坝，但却不是受江河溪流影响形成的；而是指周边被河谷切割，边坡呈陡崖或阶梯状，顶面起伏和缓的高地，地质学上叫做台地。重庆的台地较平坝为多，仅以地名论，就有大坪、杨家坪、陈家坪、黄桷坪、南坪、马王坪等。按其成因分，有冲积台地、侵蚀台地和喀斯特台地3个类型。此外，坪状低山也被称为坪。

冲积台地原来也是河床阶地，但是第3级以上的河床阶地，一般已高于河面30-200米，如九龙坡的安子坪。喀斯特台地仅见于綦江上游打通至石壤一带，台面布满溶蚀浅丘和溶蚀洼地。因地表缺水，不利于农业生产。

大多数台地属侵蚀剥蚀台地。这种台地地层平缓，风化残积层较厚。土质疏松，肥力强，土壤熟化程度高，是重要的农耕地。重庆地名中所说的坪，大多属这种台地。坪离江面较高，不受洪水威胁，地势又平缓，土壤又肥沃，于是成为主要的居住区，成为卫星小城或城市片区的首选之地。以主城区的14个主要片区为例，即有大坪、杨家坪、沙坪坝、南坪、石桥铺、观音桥等在坪上。

重庆的山大多是地壳褶皱、断裂而形成的背斜构造。这种构造多呈条状、坪状、台梯状和和梁岗状。其中坪状低山也被叫作坪，如铁山坪、西山坪。铁山坪属铜锣峡背斜构造，与其隔江相望的放牛坪本是一条山脉，因其阻断了长江，被长江切断，形成铜锣峡而分离。从峡口往东北方向走，直到渝北区旱土镇，几乎都没有什么大的起伏，更不见有陡峭的山峰。铁山坪被辟为森林公园，春夏季节上铁山坪去踏青避暑的人日益增多。

类似的还有巴南区的寨山坪、樵坪、长坪以及北碚区的西山坪等等。这种坪状低山的坪周，山麓陡峭，多呈阶梯状，有的甚至成为桌状方山。这样，坪就易守难攻，往往成为军事要地，如合川钓鱼城就修在坪上。晚清民国初年，社会动乱，地主富绅们纷纷在坪上设寨，筑寨墙，修工事，形成一个个军事堡垒。如今都还留有不少遗迹，可供人游览。

作为地处峡谷地带的重庆，平地（包括坝和坪）总是太少太小，以至找一个飞机场用地也困难。最早的机场建在广阳坝，后来又在九龙坡、珊瑚坝、白市驿（都是坝）各建一个，但都不适应现代大型飞机起降需要。上个世纪90年代建成的江北机场则是建在坪上的，那地方包括沙坪和石坪。把两坪联在一起，当然工程量不小。不过，坪的地质与坝相比，相对坚固，更适宜建设机场。