宜昌是中国优秀旅游城市。国家旅游局等六部委联合组织编制《长江三峡区域旅游发展规划》中，明确提出宜昌是长江三峡旅游的两个重要增长极之一。湖北省委、省政府要求宜昌在全省“一江两山”旅游增长极中发挥主导作用。宜昌市委、市政府在城市发展定位上，明确提出把宜昌建成世界水电旅游名城；在“十五”发展规划中，旅游业是全市唯一的支柱产业。2003年7月，宜昌市委、市政府出台了《关于加快旅游业发展的决定》，宜昌旅游在全省乃至全国的地位进一步确立。

　　宜昌旅游资源丰富，旅游景区建设进一步规范。全市拥有各类旅游资源601处，其中世界级3处、国家级30处，省级40处，年接待万人以上的景点104处。长江三峡是我国最大的国家地质公园、全国旅游景点40佳；三峡大坝旅游区、三峡人家风景区、车溪风景区、西陵峡口风景区4家风景区是国家4A级景区，玉泉寺风景区、中华鲟园、昭君村、百宝寨、泗溪风景区、屈原祠、紫阳龙洞风景区、奥陶纪石林、宋山、古潮音洞风景区、情人泉风景区11家风景区是国家3A级景区。三峡大坝旅游区、车溪风景区、三峡人家风景区被评选为湖北首届“十佳”旅游景区。以长江三峡为代表的自然风光和以三峡水利枢纽工程为代表的人文景观奠定了宜昌旅游在全国和国际旅游中的重要地位。诗人屈原、美人昭君、圣人关羽、学者杨守敬为代表的古代名人文化；巴人遗风、土家风情为代表的民俗文化；三国古战场、三游洞为代表的历史遗迹以及神农架、大老岭、柴埠溪国家森林公园、后河国家级自然保护区为代表的生态休闲度假胜地共同构成了宜昌三峡旅游神奇浪漫的画卷。

　　宜昌旅游设施齐全，功能完善。全市现有星级饭店66家，其中桃花岭饭店、宜昌国际大酒店、葛洲坝宾馆、三峡工程大酒店、半岛酒店5家宾馆为四星级，全市星级饭店拥有客房1.5万间；旅行社123家，其中国际旅行社6家，在册导游1370名；全市旅游业直接从业人员5.8万人，间接从业人员17.4万人。全市拥有星级游轮8艘，豪华旅游车辆400多台，无线通讯网络覆盖全市主要景区景点。旅游企业日益发展壮大，全市评出了大三峡国旅、宜昌中国旅行社、新天地旅行社等十强旅行社，桃花岭饭店、宜昌国际大酒店等十佳饭店，三峡大坝、柴埠溪风景区等十优风景区。

　　三峡旅游热带动了三峡旅游投资热，境内外大企业、大集团纷纷看好宜昌旅游市场。继三峡开发总公司、葛洲坝集团公司、清江水电开发总公司、三江航天集团、兴发集团进军宜昌三峡旅游后，香港雄森集团、信德集团、联力集团、昌能集团以及三峡黄牛岩旅游集团、深圳华侨城、浙江均瑶集团、国旅联合也陆续加盟宜昌旅游。2004年，全市投资额在1000万元以上的在建续建重点项目30个，投资总额达23亿元，其中，新增投资3.52亿元，新增引资4900万元。今年，三峡大坝旅游区、黄牛岩旅游区、三峡游客中心、远安灵龙峡大拐弯旅游区、柴埠溪旅游综合开发等旅游项目进展顺利，其中柴埠溪大峡谷风景区已经对外开放，三峡大坝旅游区的坝顶观光、灵龙峡漂流近期将对外开放。

　　区域旅游合作迈上新台阶。今年召开了神农架和宜昌市区域旅游合作会，双方政府和旅游局分别签署了《宜昌市人民政府、神农架林区人民政府关于加强区域旅游经济合作的协议》和《关于加强区域旅游合作协议》。今年初，在宜昌城区召开了宜昌、巫山、奉节、恩施、巴东、神农架等13个市州区县长江三峡区域旅游发展联谊会，并达成《宜昌共识》，三峡区域旅游一体化进一步加快。同时宜昌和北京的区域旅游合作又也新进展。继去年两地共同邀请海外风情展演团参加北京文化旅游节和宜昌三峡国际旅游节开幕式巡游后，在北京市场打出了“奥运在北京，观光来三峡”的宣传口号，对北京旅行社组织旅游包机、专列来宜昌旅游实行重奖。

　　宜昌旅游已经绘就了美好的蓝图。宜昌市确立了加快建设以长江三峡和三峡大坝为核心的国际著名旅游目的地、三峡旅游目的地城市、国际性旅游名城的发展目标。就重点建设十大旅游精品，即：建设三峡大坝旅游区国际旅游区；打造“两坝一峡”（葛洲坝－中华鲟－三游洞－西峡口风景区－车溪－黄牛岩生态旅游区－高峡平湖旅游区－三峡大坝－凤凰山·木鱼岛）中国顶极世界精品；新建长江三峡国家地质公园（湖北）地质科考旅游区；塑造屈原故里国内旅游精品；培植宜都天龙湾、长阳清江中华巴土圣山国内高尚旅游休闲度假基地；构筑柴埠溪·后河·大老岭国内著名生态旅游区；完善九畹溪·泗溪·兰草谷·丹水健康运动休闲基地；优化清江土家民俗风情旅游区；推进三国遗址关公文化旅游区；美化“激情宜昌”都市旅游。完善城市旅游功能重点是：突出建设城市沿江灯饰工程、沿江景观大道、滨江公园文化长廊、磨基山观景平台、葛洲坝平湖旅游区、城市广场（夷陵广场、世界和平公园、五一广场等）、三峡旅游超市、三峡游客中心、会展中心、三峡旅游培训中心、均瑶广场等五星级酒店、宜昌博物馆、夷陵古风等重点项目。以解放路商业步行街、夷陵广场商业圈为主，建设西陵一路、解放路、云集路等商业街。开发二马路老街休闲等文化休闲娱乐片区，依托三峡游客中心打造三峡风情精品文艺节目。建设陶珠路、西坝鱼村等特色美食街，发展西式餐厅和穆斯林餐厅。举办好中国宜昌长江三峡国际旅游节、中国宜昌长江三峡国际龙舟拉力赛，策划更多的国际性重大节庆会展活动。升级改造三峡机场，增强中心城区的游客集散功能，完善城市交通窗口和城市旅游引导标识系统，大力改善中心城区到各次中心交通节点、重要旅游集镇和重要景区的道路，扩建城区旅游码头，开通城区到周边景点（三峡大坝、三峡人家、车溪、峡口风景区等）旅游专线车。