清江奇石多为江河滩坝水冲卵石，以画面观赏为主。其石质坚硬、石皮光滑圆润、纹理丰富多彩、画面反差分明、色泽鲜艳夺目、万物皆涵其上，汇奇、怪、巧、美、灵于里。

清江奇石有巨型园林石、窗厅几架石、堂台桌供石、健身把玩石，其大作足以千钧计，可容宇宙百事；小品只觉掌骨大，能涵天地万物。

清江奇石分山川秀石和江河美石。清江全长八百余里，从鄂西利川发源，在长江三峡的宜昌西陵峡口下宜都汇入长江，流经十县(市)，唯长阳的流程最长且居尾部，故天然的景、怪、雅石全部汇集至长阳清江。临长江的长阳是清江奇石的盛产地。

大自然为何赋予清江流域种类繁多、世界罕见的奇石？它的奥秘在于地质构造复杂多样，清江流域从震旦纪至第四纪均有岩石遗存。从李四光的著作及相关地质资料中考证，清江始于一亿八千万年前中生代的三叠纪，是时水往西流；新生代的第三纪的渐新世约三千万年前的一次大的造山运动，使清江改西向东流至今，且武陵山余脉纵贯清江。其间，清江两岸的山岩经过侏罗纪、白垩纪和第三纪的古新世、始新世的冲刷，又历经第四纪的洗礼，将太古代和原古代形成的所有岩石由整冲散、由棱冲圆、由大冲小、由暗冲显，从高山冲入河谷、由上游卷入下游。清江的水就象万花筒中的棱片滚动一般，将山岩逐渐冲成千奇百怪和五彩纷呈的石玩。无论是山谷中怪石的瘦、漏、透、皱，还是河床卵石的形、质、色、纹，均显现出纹理丰富、色彩斑澜、反差极大的特殊自然美；无论是山水花鸟、人物故事，还是化石文字等都倍受国内外艺术家和鉴赏家及收藏家的钟爱。北京有人专程采集，上海、台湾人慕名收藏，韩国等石友特意到清江购买，外地到长阳清江寻觅奇石者达数万人次。

由于清江流域的山川河谷面积达三万多平方公里，无处不有清江奇石。如各类化石，象数亿年以上的著名中华震旦角石等，斧足类和腕足类化石，菊石、笔石、鱼类、各类珊瑚、植物以及各类动物化石等到处都是，还有各类矿石、象形石、文字石、纪念石和怪石等，画面石更是奇特多彩，如清江红、清江墨、清江彩板、清江透明、清江乳、云景石、菊花石，节理所至的龟纹石和火成岩、沉积岩、变质岩形成的纹理石、晶簇类及钻探的各类工程石等应有尽有。

清江奇石的石质以硅质岩为主，硬度多在七摩氏度左右。收藏家王杰先生、陈西先生和国际石艺美术家来层林先生及韩国寿石界共同认定清江奇石是“三峡奇石”的亮点和重要组成部分。当代著名美学家王朝文先生在《石道因缘》中多次提到并恋恋不忘的宜昌卵石，就是他与来层林先生探研的清江奇石，它已跻进中华奇石的劲旅。

清江奇石已走向东南亚及欧美一些国家，且多次获国际性大奖。宜昌的来层林先生五十年代开始收藏清江奇石，他收集的“中华奇石”四字和十二生肖石八十年代获联合国大奖，由联合国教科文组织授予他“国际石艺美术家”称号，并颁发其证书；沙市的原副市长刘成全先生收藏的清江奇石“江津夕照”在九十年代初的亚太地区博览会上获得银奖；覃世本收藏的龟纹石“琼枝骊石”二000年在洛阳五国组织的展会上获国际奇石博览会一等奖；宜昌的王文华先生、恩施的张永柱先生等一大批收藏者的数十枚清江画面石，如“足球梦”、“巴人罐”、“水泊梁山”等在昆明世博会上和各种国际石展上分别获得金、银质奖；第五届中国赏石暨国际赏石展，清江奇石夺得十二金二十八银三十二铜的辉煌成绩。

现今，巴人后裔清江人把清江奇石当成艺术观赏品收藏，已藏有科学考察价值、艺术欣赏价值、收藏纪念价值、经济交换价值的奇石达千万枚，其中有数万精品。收藏者及成效者数万人，其中上乘者千人。这些精品石每天都有来自全国各地及亚欧美洲一些国家的收藏家征购，交易十分火爆。现在长阳广场上布设有清江奇石馆，长阳城区设有大型清江奇石苑，恩施城里设有大型清江奇石馆，展示着数万枚精品，“历史故事”、“宇宙由来”、“天上人间”、“阅尽人间沧桑”、“郑和下西洋”