在中国，可能谁都知道“价值连城”这个成语，谁都知晓“卞和献璧”这个典故，但很少有人知道，这个成语和典故都源于一块古代的三峡奇石——和氏璧。 

    三峡宜昌地区古称荆山，盛产奇石。春秋时期，楚人卞和在荆山脚下获得一块没经打磨的璞，献给楚厉王，以为是块普通石头而被砍去左脚，武王继位后，卞和又持璞进献，又被砍去右脚，直到文王时，璞才变成了美玉，并成为数代帝王的国宝，以至在战国时，秦国愿以15座城换这一枚奇石。 

    其实，远在原始社会，三峡人就开始了“玩石”。近年来，湖北清江考古队在长阳清江，出土了大量原始社会时期的石器，除劳动工具外，还有大批饰物，如绿松石耳环、彩石、珊瑚化石随葬品等，其中一枚经过打制的男性石生殖器，既反映了早期人类的性崇拜，也反映了赏石情趣在原始三峡人中即开始蒙芽。玛瑙石在古今赏石界都视为宝石，在三峡地区，不仅产量颇丰，且已有千年以上的赏玩历史，枝江市还有以玛瑙命名的“玛瑙河”。

    三峡奇石的品质也是世界上最优秀的。尤其是清江画面石，更是五颜六色、千姿百态，国内的每次大型石展和石会，只要有三峡石参与，都获得了大奖，这在中国奇石史上是绝无仅有的。可以相信，清江的彩色画面石，将成为继内蒙巴林、福建寿山、浙江青田之后的中国第四大彩石基地。 

    三峡奇石，是以“三峡”命名的宜昌三峡地区多种奇石的总称，从某种程度讲，它是一个地域概念。但就其实质而言，三峡奇石是以清江画面石为主体的多种奇石的集合体。 

    由于三峡地区地型复杂，溪河交错，奇石资源十分丰富，目前已发现的奇石种类在200种以上。江河之中、深山之中、洞穴之中、土中岩中（开挖隧道），都有奇石发现。 

    笔者先后走访了三峡地区数百个奇石收藏家和经营户，对三峡奇石的种类进行了初步调查，结果表明，世界上大多数名石品种在三峡都有发现。如神农架有类似灵壁石混合石，远安、兴山等地有类似太湖石和英石的怪石，宜昌城区近郊有类似雨花石的玛瑙，长阳、五峰有类似内蒙巴林、浙江青田、福建寿山的彩色石。至于能与其他地方名石相似的绿色玉石、黄腊石、雪浪石、白云国画石、星月石等，三峡地区不仅有，且有一定的量。三峡地区还有大量的独特品种，如剥皮石、五彩玉、猫眼石、云锦石、经络石等，其新品种还在不断被发现。  

    三峡奇石的品种繁多，其种类如何划分，尚无一个统一标准，目前所说的种类，主要是从外型、色彩、石质等三个方面划分的。以流纹石为例，若按表面层划分，有立体流纹石和非立体流纹石（又称木纹石、纹理石）；按色彩分，有红色、黄色（浅黄、深黄）、白色、灰色、紫色、绿色、黑色、橙色、混合色、杂色；按流纹线条划分，有水波状、古陶状、文字状、人物动物状、网状，有环线纹、直线纹、波线纹、杂线纹；按石质分，有灰岩、石英石、白云岩、玛瑙石、软玉石等。 

    三峡奇石常见的品种有：画面石（约30多个品种，以红色、绿色、彩色、黑色风景画面石最为典型）、剥皮石、雪浪石、流纹石、玛瑙石、菜绿玉、墨玉、神农绿、五彩玉、猫眼石、文字石、铁锈石、蜂窝石、梅花石、扣子石、棋子石、白云国画石、墨怪石、空心石、云锦石、黄腊石、龟纹石、经络石、菊花石、鹅黄石、日月石、草花石、竹节石、水冲石、震旦角石、紫晶石、重晶石、鸡血石、水晶石、混合石、角砾石、方解石、石包石、钟乳石、雪花石、松枝石、黑花石、铜矿石、铁矿石、各类珊瑚化石、鱼化石、贝壳化石、鳞木化石、羽叶化石、硅化石等。以上都是一些习惯性叫法，虽算不上科学，但从某种程度上讲，它反映了三峡奇石的多样性，这正是三峡奇石魅力之所在。