随着宜昌旅游市场的日趋成熟，越来越多的人已认识到旅游不仅仅局限于自然景观，旅游文化也尤为重要。

宜昌地处丘陵，依山傍水，物产富饶。自古以来盛产野菌笋耳、飞禽走兽和林特产品，水中的各类鱼虾、池塘小水产及长江生长的野生鱼类，既丰富了人们的饮食文化生活，同时又为游客提供了形式多样的美味佳肴。在民间，多以“野菜、南瓜、腊肉、懒豆花”相伴餐桌，讲究一点的则采用“十碗”、“八扣”、“鱼席”来招待宾客。以鱼羹、腊货更显示出宜昌地方饮食的特色。

宜昌美味世代承袭，南北风味博采众长，形成了宜昌“原汁、咸鲜、偏辣”的独特风味。三游神仙鸡、峡口明珠汤、白刹肥鱼、满蓝橘红、懒豆腐、凉拌鱼腥草、夷陵春卷、萝卜饺子、顶顶糕、凉虾等都称得上是宜昌的风味美食。这些菜肴还被评为夷陵名菜，“白刹肥鱼”当选为“宜昌市市菜”。

在第五届中国宜昌三峡国际旅游节期间，城区28家星级宾馆饭店精心准备了各自的拿手好菜参加三峡美食节。其中，18家宾馆饭店的32道佳肴入选宜昌美食节特色精品菜肴和特色风味小吃。像桃花岭饭店推出的“峡江山果”，三峡工程大酒店推出的“峡江板栗狮子头”，国际大酒店推出的“橘香菜肴”，南湖宾馆推出的“三峡渔歌”，宜昌教工活动中心推出的“三峡神游鸭”、“三峡人家”等菜肴，多以宜昌旅游资源为题材，以民间故事传说与烹饪构思和技艺相结合，继承和发扬了三峡美食文化特色，使宜昌美食与旅游相得益彰。

美食节期间，点军区80多家农家乐的100多名厨师展开厨艺大比拼，每家现场烹制两道“拿手菜”，市烹饪协会的10位专家根据“色、香、味、意”等方面进行打分，推选出“十大”农家精品菜肴。美食节上还鼓励群众和游客参与，开展地方饮食绝技表演、外国入学做三峡菜等互动项目，让中外游客在游玩中品尝到具有三峡特色的美味佳肴。

将旅游与美食结合起来，对提高一个地方的知名度是大有益处的。知名度大了，来旅游的人数自然会多起来。

一个景点，给旅游者的是一种视觉享受；一种美食，给旅游者的是一种味觉享受，味觉实现了一种与游客间更为亲密的接触。

宜昌市旅游局有关负责人介绍说，三峡美食节举办的宗旨是弘扬三峡地区美食文化，以美食为载体来促进宜昌经济繁荣，促进旅游业发展，让游客在吃与玩中尽享旅游的乐趣。

三峡美食节作为宜昌旅游的一个重要活动被政府推出后，三峡美食文化也被纳入到了全市的大旅游格局中。这种“吃喝玩乐”一体化的旅游创意，带动了宜昌旅游业的蓬勃发展，极大地延伸拓展了三峡美食的生命力及土特产的零售市场。

美食游并不是新生事物，一位旅游界人士建议导游在向游客介绍宜昌的旅游资源时，切莫忘记向游客介绍宜昌的美食。他提出，宜昌要像开发旅游景点一样挖掘出几种像样的地方风味美食，让来自世界各国的游客在就餐时，从美食文化中就能窥见出宜昌这座旅游名城的内蕴。