湖北省
旅游局与
神农架林区政府4月23日在
武汉向媒体公布，
神农架第三届高山杜鹃花
旅游节将于5月10日至15日举行，以全面展示
神农架神奇瑰丽的自然风光，塑造
神农架生态文明形象，打造
神农架独具特色的生态
旅游品牌。
位于北半球中纬度的神农架林区，不仅生态环境完好，历来是中国物种资源最为丰富的重要地区之一。神农架于1986年成为国家级“森林及野生动物类型”自然保护区；1990年被联合国教科文组织接纳为人与生物圈计划“世界生物圈”保护网成员，受到全球环境基金(GEF)资助，成为“亚洲生物多样性保护示范区”；近年还相继成为国家森林
公园、国家湿地
公园、国家地质
公园。
神农架林区政府副区长蒋明介绍，神农架是华中地区杜鹃花资源的最为集中，种群状态最为原始，原生杜鹃林最多的地区。2007年，神农架当地组织的最新调查表明，神农架有杜鹃花科植物7属35种，杜鹃花属植物22种，占到湖北省杜鹃花种数的一半以上，而杜鹃花科、属的植株超过1.5亿株，最为常见的有映山红(杜鹃)、粉白杜鹃、灯笼花、珍珠树、扁枝越桔、毛肋杜鹃、秀雅杜鹃、粉红杜鹃、
四川杜鹃、红晕杜鹃、麻花杜鹃等。
据了解，每年5月，神农架神农顶
景区神农营至太子垭的不同海拔区域，绵延10多公里的杜鹃花争奇斗艳，竞相开放，如云似海，蔚为壮观，堪称华中乃至国内一大奇观。为合理保护和开发利用现有杜鹃花科植物资源，神农架分别于1995年和1997年举举办过两次高山杜鹃花节。今年的杜鹃花节除了神农架特有的杜鹃花品种多样、时空分布较宽等特点外，节会活动的内容也极为丰富，包括：开幕式及文艺演出、网络杜鹃花摄影及展播、全国百家
旅行商社走近神农架、神农顶
户外攀援挑战赛、首届中国神农架金丝猴论坛等六大活动。
蒋明还介绍，2008年是国家旅游局确定的奥运旅游年。随着神(神农架)宜(
宜昌兴山)生态旅游公路全面通车、神农架创建“中国旅游强县”授牌和即将到来的大交通环境的改善，神农架旅游迎来新的发展机遇。2008年，围绕四个季节时令，神农架将突出办好四大节庆活动，包括第三届高山杜鹃花节、神农架消夏节、神农架风光摄影大赛、神农架滑雪节等。(
